Cincuenta
años de trabajo, becarios y vivencias
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Desde
1957, año en que se estableció el Programa
Fulbright en el país, Fulbright Colombia ha trabajado
en busca de mejorar cada vez más. Mediante un convenio
firmado el 9 de enero de dicho año entre el Ministro
de Relaciones Exteriores de la época, José Manuel
Rival Saccon y el Encargado de Negocios de Estados Unidos,
C. Montagu Pigot, se estableció la Comisión
para Intercambio Educativo entre Estados Unidos de América
y Colombia.
El propósito inicial
de la institución era fomentar un intercambio más
amplio de conocimientos y talentos profesionales a través
de las actividades educativas, lo cual aún hoy,
50 años después, sigue siendo una premisa
fundamental del Programa Fulbright en los diferentes países
del mundo destacada desde su primera generación.
Las normas establecidas por
el Programa no han cambiado. Tres miembros colombianos
y tres
miembros estadounidenses conformaron la primera Junta Directiva de Fulbright
Colombia, Gabriel
Betancur Mejía, Jorge Ancízar Sordo y el Coronel Julio
Villate, para el momento Director del Icetex,
fueron los tres primeros miembros colombianos.
Por su parte, Taylor Peck,
Agregado Cultural de la Embajada de los Estados Unidos
en Colombia, Thelma Froehlich de la O?cina de Asuntos Culturales
y Ashley de Shazon conformaron la tríada estadounidense.
En cincuenta años,
cinco ubicaciones y cinco directores han hecho parte del
equipo de trabajo.
El doctor Ramón de Zubiría, reconocido humanista, escritor
y docente asumió el liderazgo de la Comisión durante sus
primeros años de vida en el país. |
Ramón de Zubiría
Primer Director de Fulbright Colombia |
Senador Fulbright con el Subsecretario
de estado
para Asuntos Culturales, Lucius Battle, en la sede
diplomática colombiana en Washington. |
El siguiente Director
del Programa en Colombia fue Germán García
Restrepo, y aunque el tiempo que laboró fue corto,
es recordado por su desempeño entre las personas que
le conocen. El tercer Director fue Francisco Gnecco Calvo.
Con 17 años de trabajo en Fulbright Colombia, el doctor
Gnecco impulsó los programas existentes en la Comisión
y logró destacarse por su esmero.
Las riendas de la Comisión luego fueron tomadas
por Agustín Lombana, quién realizó estudios
de
doctorado en educación en la Universidad de Chicago. Un hombre
de inmensa calidad humana,
asumió el mando durante 17 años de Fulbright Colombia. Él
se encargó de consolidar el Programa
Fulbright en Colombia y darlo a conocer aún más a nivel
social, dejando semillas sembradas para la
siguiente tarea.
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La actual Directora
Ejecutiva, Ann Mason, fue
nombrada en enero de 2006. Ella es la primera
estadounidense y la primera mujer que dirige el Programa Fulbright en
el país. Ph.D. en ciencia política de la Universidad de
Yale, la doctora Mason está trabajando por generar nuevos programas,
fortalecer los acuerdos de cooperación con el gobierno colombiano,
dinamizar el quehacer institucional y conseguir fondos para poder brindarle
a los colombianos mayores oportunidades de estudio.
Hoy, el Programa Fulbright celebra 50 años
de trabajo en Colombia, durante los cuales ha trabajado
en favor de la cooperación bilateral entre los dos
países y el fortalecimiento del desarrollo académico
y socioeconómico colombiano. Sus logros son fruto
del enorme esfuerzo realizado entre un dedicado staff de
profesionales y su junta directiva.
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El Presidente Kennedy con los becarios
colombianos y latinoamericanos del Programa
Especial para Maestros. Febrero 16 de 1962. |
Miembros de la junta directiva,
Director de la Comisión y
funcionarios de 1961 |
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